第二节

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单纯的工作会让人不知不觉就陷入思考。我一边一个劲儿地用锉刀打磨着丙烯酸树脂的表面，一边懒洋洋地想着今居的事。

最后，我甚至想到了“今居还是今居，早点告白就好了”，“希望湾上和鸿上能注意到今居的心情”之类的转嫁责任的事情。

回过神来反省了一下。

久而久之，手和脑子都疲倦了起来。我倒在了椅背上休息，叹了口气。

洗过手后，为了转换心情，我涂上鸿上给我涂过的护手霜。幸运的是，我也知道了适量。甜甜的香气让我不知不觉想起了鸿上。

“啊，真不错啊，欧舒丹。”

“请不要这样，这是鸿上买的！”

矶崎老师完全不顾及我复杂的男人内心，抢走了我的护手霜。

“这个时期，保湿还是很重要的。”

老师用比我更熟练的手法涂起护手霜。老师的手虽然大，但是手指也很长，感觉比樱子小姐还要纤细。指甲的形状也很漂亮。

“老师，您的指甲该不会……”

“指甲?嗯，我做过美甲。”

那又怎么样?老师平静地回答道。

“……”

“有什么事?”

“不是……”

虽然有很多传闻说老师也经常去做男士美容……大概都是真的吧。我看着老师那漂亮的椭圆形指甲，心想。这个男人一定是对除了花和自己以外的事情都毫无兴趣吧。

“对了，要是有时间磨指甲，那就把标本也磨一磨吧。”

“手会干裂才不要。”

“就这种理由！？”

“我不喜欢弄疼自己，也讨厌单纯的工作。粉末沾在西装上就会一整天都没有干劲，我也讨厌擦这个锉刀时的难闻的味道。”

早知道就不问理由了。老师一个接一个地罗列理由，好像真的很讨厌。我不禁感到头痛。

话虽如此，在沃尔夫的事情上，我真的没少受老师的关照。沃尔夫失踪的那一天，老师也跟着一起找了。对老师的感激，光说谢谢是远远不够的。

之后，我在理科准备室工作了两个小时。傍晚六点过后，这一天才总算结束了。

当然，众多的标本们还在等着我去磨，所以工作还是要推迟了。

听说今晚雪下得很大，明天放学后的作业要早点结束，去给九条家扫雪。虽说不是很着急，但我真的搞不清楚，这样的状态会不会耽误工作。

这将是一场旷日持久的比赛。嘛，算了。尤其是在冬天，放学后我都很少出门。我一边想着这些，一边结束了这一天。晚上，樱子小姐打来电话的时候，也没什么特别的想法。我开始觉得，今居的事情，到了晚上似乎也不是那么严重了。如果今居真的生气了，只要明确地说这是误会就可以了。

但是，我的日常生活，在第二天发生了翻天覆地的变化。

那时我还不知道，恶意正在悄然靠近我。

我和昨天一样早早上学，无意中把脚伸进鞋里时，才发现异样。

“啊。”

两脚上的鞋带被弄断了。

不是断了，那个明显是被尖锐的东西切开了。即使是自然切断的，也不太可能发生同时断裂的巧合。

沙沙地，一阵令人讨厌的的寒气袭来。

看了看周围的鞋柜。因为天还早，所以上学的学生并不多。一个空荡荡的鞋柜引人注目，斜上方的架子不经意间映入眼帘。

看到今居的雪地鞋，看来是已经上学去了。

他不是有网球社的晨练吗?最近，今居的胳膊很痛，所以社团活动应该以锻炼身体为主。在这个寒冷的时节，都会在早上在学校周围跑步，或者在体育馆进行身体方面的强化。

看了看其他学生的鞋柜，发现已经上学的学生很少。我的心里掠过一丝不安。

一个不想去想的想象掠过我的脑海。

不，不会那样的……今居不是那样的人。这一点我自己最清楚。但是，昨天的情景在我的脑海中不断浮现：愤怒的双眼，瞪视着我。

“今居。”

说出口的瞬间，轻微的眩晕袭来。

我不相信今居会做这种事，也不愿相信。如果是平时，绝对不会考虑这种事的可能性。

然而，我却无法将脑海中浮现出的最糟糕的想法驱逐出去。操纵人心，夺走蝶骨的杀人魔——花房。

连樱子小姐都差点被他操纵。

不……但是，本该不是这样的。

“但是……我不相信又有什么用?”

我自言自语道，然后重新振作起来，穿上拖鞋。把两根绳子都拔掉后虽然有点难走，但也没办法。就算是鞋带也是会断的。但我带着无法言喻的不安，径直去了矶崎老师那里。

听我说鞋带断了，老师苦恼了一阵子，给了我粉红色的塑料鞋带。

“什么都行，就今天一天。”

白色的鞋子配粉色的…也不是没有这种想法，不过也实在没办法。总比没有带子好。

“鞋带断了的话，今天可能也会是倒霉的一天吧。”

“这样的日子也是有过的。”

我不想再提起这个话题，立刻转移到打磨标本的工作上。也不喜欢一直没完没了地胡思乱想。

一天过去了，我和往常一样和今居聊天。他还是和往常一样，有点不高兴，很不讨人喜欢。谁都是这样，一向如此。

但是，那难道不是单纯地真的讨厌我吗?总是带着这种不安。认为我们还是好朋友的，大概只有我一个人吧。想到了那么多事情的我，一定和往常的我不一样了吧。

“你怎么了？”

临走时被问道。我不知道该怎么回答，含糊地笑着搪塞过去。就连这句简单的话，也让我想到了各种各样的另一面，我很后悔。

放学后去了樱子家。我并没有逃跑。是为了扫雪。但到了这里，至少没有什么能够威胁到我。

“我一直在等你哦，少年!”

“啊?”

“不，我捡到了一只苍鹭的尸体。我本来想等到你来的，不好意思，我没忍住就开始了!”

前言撤回。

“没关系……我只是来扫雪和带赫克塔来散步的。”

“不用客气，来，帮我一把。”

看到开心地把我带到客厅的樱子小姐，我皱起了脸。赫克塔和旁边的樱子小姐一样，笑眯眯的。令她们高兴的原因，大概是起居室里充满了腐臭，或者说是煮动物尸体时特有的恶臭味。

“是在家里做的吗？”

“外面很冷，这个时候只能用盒式炉子来取动物的骨头，真可惜。”

这么说着，樱子小姐把我带到放在客厅桌上的电磁炉上的小锅前。

最近我想到了一种新的取骨方法，差不多就像沢先生那样在水槽里做的那样，那就是把温度调控好的水槽里充满空气，放置几天，既省事又不散发气味。

不过这是她的事，我不觉得她不知道。对她来说，最好的做法应该是不停地煮吧。

不过，刚出来就闻到死臭的冲击，让我完全受挫。本想就今天发生的事商量商量，心情却萎靡不振。

给我泡红茶的老奶奶也板着脸，在鼻子下面涂了一层油，拼命想要掩盖气味。

结果，我只能顺势帮忙取骨。用牙刷小心翼翼地把煮好的骨头上剩下的肉去除。

建于明治时代的九条家，在寒冷的冬天就像被冻住一样。但是在房间里的日子就像是被烧得通红的圆火炉，暖烘烘的，穿着长袖会觉得有点热。

客厅的玻璃窗被热气蒙上了一层白色的雾，樱子小姐正对着锅煮着动物。就像做菜一样，系着白色围裙。

但这当然不是烹饪，而且恶臭难闻。至少，如果是一年前的我，这种事绝对不可能发生。说白了，我已经习惯了腐败的味道。

我一直以成为‘不被周围人骂的孩子’为目标，从这个意义上说，我一定也是一个狡猾的孩子。我是在大人的眼光下长大的。

这样的我，直到中学都是在平凡、中庸、被期待中埋没了时间。我想我是有一种强迫观念，觉得自己必须这么做。

契机大概是小学二年级的时候，和外婆一起去看电影。

看了我最喜欢的电影，我很开心，开心得不得了，比平时亢奋很多。看到这样的我，偶然路过的外婆的熟人笑着说:“这就是为什么老人家的孩子都叫‘三文安’”。（一种谚语，大意是说爷爷奶奶带大的孩子没出息。“三文”是指水准很低的意思。）

外婆虽然也在笑，但我知道她其实很生气。晚上，我悄悄问妈妈那是什么意思。意思是说，如果被爷爷奶奶养大，就会习惯被溺爱，无法成长为合格的大人。

到现在还记得这件事，大概是因为我也不甘心吧。我至今仍能回想起老妈那张寂寞的脸，外婆那因愤怒而颤抖的手的触感。

这个世界充满了偏见。也有人会对老妈说我家是没有老爸的家，说这种没心没脑的坏话。

随着年龄的增长，我也渐渐都都理解了。如果我不好好做的话，不是我，反而是妈妈和外婆她们会被人乱说一通。

所以，现在这种看似猎奇、异常的事情，连我自己都不敢相信。和樱子小姐相遇才一年多，居然在这么短的时间内整个人都变了……

“果然，鸟的喙很长，有意思。”

看到掉了肉的生物的骨头，难道会觉得“有趣”吗?这在一年前是绝对不敢想的。我把我的真实感想告诉了樱子小姐。

“是啊，鸬鹚和信天翁也像这样长，但要再厚一点，上部的喙前端是向下弯曲的。但是这只苍鹭的嘴却非常直而锋利。苍鹭在觅食的时候，是垂直接近的。所以这种笔直的形状，可能是为了减少水和空气的阻力。山鹬也很有趣，它的喙形状像个发夹。”

我微笑着看着像美发师的剪刀一样平滑的苍鹭头盖骨。最近，我似乎稍微明白了樱子小姐喜爱骨头的理由。骨头里隐藏着生物的进化、生态以及各种各样的秘密。

至少，在看到骨头之前我是不知道的。在那只大长颈鹿和山羊的腿骨，虽然大小不同，但形状却几乎一样。

“对了！糟糕忘了。其实，这次我要教你如何巧妙地取下鸟的羽毛。虽然割掉肱骨也可以，不过最好还是从关节处摘掉。算了，下次，下次一定让你来做。”

“不，没关系，就算做不到也没关系。”

“其实我觉得你也该记住皮剑的使用方法了。”

“差不多。”

话虽如此，我并不想成为樱子小姐那样的标本师。虽然将来的梦想几乎没有决定。但至少，不会走和她一样的路。但是，即便如此，比如说十年后，如果能和她一起做标本就好了。现在我经常这样想。

虽然心里清楚，那大概是不可能的吧。

“发生什么事了吗?”

“诶?什么?”

“脸色比平时更阴沉了。”

樱子小姐低着头，突然问道。

“没什么。最近一直在帮矶崎老师做丙烯酸标本，每天都是那些琐碎的工作。”

一时间，我还无法说出真相。我之所以会变成这样，还是因为在学校里的恶作剧。但是那样的恶作剧稍微有点难以启齿，再说那个犯人可能是我的好朋友，很难说出口，我也不想去思考。何况对樱子小姐说出真相的话，犯人可能会干脆地、完全被锁定。

我还没有勇气接受这种事。

而且这段时间里樱子小姐为了抓住花房的尾巴也在一直努力着。自从收到那条短信后，她也变得有些消沉了。所以，我不想扫了她久违的谈论骨头的兴致。

“是丙烯封入吗?打磨的工序确实超乎想象地费时费力。”

听到“标本”这个词，樱子小姐马上咬住不放，就这样开始讲各种各样的标本制作方法。就这样在如此温暖的房间里，我差点睡着了。

因为发生了这样的事，结果还是没能说出口。如果是和花房无关的事情，我觉得没必要告诉她，我总觉得自己很没出息。或者只是不想让她知道我有些逞强。

但最重要的，也许是我自己不想去想。使用刀具的恶作剧，至少对我展现出了某种明确的恶意。

话虽如此，有可能是被误认为是别人，也有可能只是普通的恶作剧做过头了。而且只要有心，应该还有更恶劣的恶作剧方法。不用那么严肃也可以。事后回想起来，那样的自己或许错了。但至少现在，我相信我是正确的。